Monika Streule – Page 10 of 19

February 13, 2020

Popular Urbanization: Conceptualizing urbanization processes beyond informality

IJURR – 2020

This article introduces the concept of popular urbanization to describe a specific urbanization process based on collective initiatives, self-organization and the activities of inhabitants. We understand popular urbanization as an urban strategy through which an urban territory is produced, transformed and appropriated by the people. This concept results from a theoretically guided and empirically grounded comparison of Mexico City, Istanbul and Lagos. Based on postcolonial critiques of urban theory and on the epistemologies of planetary urbanization, we bring urbanization processes in these urban regions into conversation with each other through a multidimensional theoretical framework inspired by Henri Lefebvre focusing on material interaction, territorial regulation, and everyday experience.

In this way, popular urbanization emerged as a distinct urbanization process, which we identified in all three contexts. While this process is often subsumed under the broader concept of ‘urban informality’, we suggest that it may be helpful to distinguish popular urbanization as primarily led by the people, while commodification and state agencies play minor roles. As popular urbanization unfolds in diverse ways dependent upon the wider urban context, specific political constellations and actions, it results in a variety of spatial outcomes and temporal trajectories. This is therefore a revisable and open concept. In proposing the concept of popular urbanization for further examination, we seek to contribute to the collective development of a decentered vocabulary of urbanization.

The article wins the IG Award 2020 awarded by the Swiss Network for International Studies for being an outstanding publication, accessible to a wider audience and particularly relevant for International Organisations.

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Streule, Monika, Karaman, Ozan, Sawyer, Lindsay, Schmid, Christian (2020) Popular Urbanization. Conceptualizing urbanization processes beyond informality. International Journal of Urban and Regional Research 44.4, 652–672. DOI:10.1111/1468-2427.12872

América Invertida, de Joaquín Torres García (1943)

February 7, 2020

Introduction to the special issue »Contested urban territories: decolonized perspectives«

Special Issue Geographica Helvetica – 2020

This paper serves as an introduction to the »Contested urban territories: decolonized perspectives« special issue. The idea for this issue emerged during our reflections on a socioterritorial perspective, preeminent in the current Latin American analysis of contemporary urban struggles (Schwarz and Streule, 2016). It aims to contribute to these ongoing debates about a specific understanding of urban territories from a postcolonial and decolonized perspective by combining contributions from two paper sessions we organized at the 2017 meeting of the American Association of Geographers in Boston with additional papers by scholars who could not participate in the conference.

All seven contributions tackle the question of what a relational and dynamic conceptualization of territory may contribute to current debates in the urban studies field. Put more precisely, to which extent are socioterritorial approaches of value for a further decentering and pluralizing of urban theory? What is their significance to research on urban social movements? And, finally, how does such a socioterritorial perspective nurture and complement an analysis of the social production of space? The present special issue invites the reader to get familiar with new concepts and engage in a critical reflection on the conditions of knowledge production in urban geography and beyond.

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Overview special issue (all contributions)

Schwarz, Anke and Monika Streule (2020) Introduction to the special issue »Contested urban territories: decolonized perspectives«. Geographica Helvetica, 75, 11–18. https://doi.org/10.5194/gh-75-11-2020

February 4, 2020

Decolonizing methods of urban research: innovative comparative urbanism, mobile ethnography, critical cartographies

Paul-Lazarsfeld-Professorship Seminar, University of Vienna – 2020

(course syllabus in German)

Im Kontext einer globalisierten Welt sind gesellschaftliche Fragen zunehmend komplex. Die Stadtforschung mit ihrem Ziel Urbanisierung weltweit zu analysieren steht beispielhaft für die großen Herausforderungen, mit denen Sozialwissenschafter*innen heute konfrontiert sind. Denn, die Stadt des 21. Jahrhundert gibt es nicht. Urbane Phänomene aber bestimmen den Alltag der Menschen und die Umwelt weltweit. Weiter gilt es, globale Ungleichverhältnisse kritisch zu reflektieren. Obwohl jedoch die Erforschung von Megastädten im Globalen Süden fest zur empirischen Forschungspraxis gehört, sind die dort vorhandenen Wissensbestände und Erfahrungen bislang kaum für die Theorieproduktion der Stadtforschung berücksichtig worden. Genau hier setzt die post- und dekoloniale Kritik ein und zeigt, dass nicht nur neue Theorien für eine zeitgenössische Analyse gefragt sind, sondern gerade auch die Weiterentwicklung methodischer Ansätze entscheidend ist um Stadt im Globalen Süden wie auch im Globalen Norden besser zu verstehen.

Die Vielfalt der Methoden ist breit im interdisziplinären Feld der Stadtforschung und umfasst quantitative, qualitative sowie mixed-methods Zugänge. Wie können solche hergebrachten Methoden im Zuge der erwähnten dekolonialen Kritik weiterentwickelt werden? Diese übergeordnete Frage leitet die vorgeschlagene Lehrveranstaltung an. Die Studierenden lernen in diesem Methoden-Seminar zentrale fächerübergreifende Debatten der aktuellen sozialwissenschaftlichen Methodendiskussion am Beispiel der Stadtforschung kennen und einordnen. Besonderen Fokus legt das Seminar auf drei etablierte Zugänge der Stadtforschung, nämlich der Vergleich, die Ethnografie sowie das Kartieren, und liefert Beispiele aus konkreten Forschungsprojekten, wie diese Methoden an aktuelle Forschungsfragen angepasst werden können.

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January 16, 2020

Decolonizing urban studies: Theory, pedagogy and practice of urban research revisited

Paul-Lazarsfeld-Professorship lecture, University of Vienna – 2020

(abstract in German)

Dekolonialisierung ist nicht als theoretisches Projekt, sondern als eine kritische Praxis zu verstehen. Mit dieser Forderung der bolivianischen Soziologin und Historikerin Silvia Rivera Cusicanqui als Ausgangspunkt befasse ich mich in diesem Vortrag mit dem transformativen Potenzial des dekolonialen Denkens und Handelns um herkömmliche Praktiken im Feld der Stadtforschung zu hinterfragen. Dazu gehören besonders etablierte Forschungsmethoden, aber auch die Art und Weise, wie wir schreiben, lehren, lernen und publizieren. Selbstverständlich gehört hierzu auch eine Reflexion darüber, wie unsere Praxis die Theorieproduktion beeinflusst.

Ein Fokus auf Machtverhältnisse, historische Unterschiede und ungleiche Wissensgeographien zum Thema Stadt stellt herkömmliche Erkenntnisweisen radikal in Frage und drängt auf experimentelle und kollektive Methoden um etablierte räumliche Vorstellungen nicht nur zu dezentrieren, sondern auch zu pluralisieren. Im Zentrum stehen die Fragen: Was sind die methodischen Konsequenzen für die Stadtforschung nach der post- und dekolonialen Kritik? Wie kann eine post- und dekoloniale Stadtforschung in die Praxis umgesetzt werden?

Ohne diese umfassenden Fragen vollständig zu beantworten, möchte ich einen experimentellen, kritischen und selbstreflexiven Einsatz von Methoden diskutieren. Anhand von konkreten Beispielen aus aktuellen Forschungsprojekten werde ich einige experimentelle Methoden der Stadtforschung vorstellen, die ich als besonders geeignet ansehe um kritische Perspektiven zu unterstützen.

Vortrag im im Rahmen der Paul-Lazarsfeld-Gastprofessur

Mittwoch, 22. Januar 2020, 16.15–17.45
Seminarraum IE, Institut für Afrikawissenschaften Spitalgasse 2, Hof 5, 1090 Wien

Moderation: Alexandra Heis (Universität Wien, Institut für Internationale Entwicklung)

Urban Studies

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